Tantra
Tantra, n., sanskrit, bedeutet wörtlich „was sich ausdehnt“ oder „hindurchzieht“ und wird meist mit Geflecht, Textur, Gewebe übersetzt. Gemeint ist die Vorstellung, dass das Göttliche in allem Materiellen enthalten ist. Ähnlich wie die buddhistische Lehre kultiviert Tantra eine positive Einstellung zu Welt und Körper.
Die historischen Ursprünge des Tantra als okkulte Ritualkunst liegen im Dunkeln. Als religiös orientierte Lehre dagegen entstand es im 5. Jahrhundert als Gegenposition zur brahmanischen Auffassung, dass das Göttliche nur durch radikale Askese in Erfahrung gebracht werden kann. Tantrisch geprägter Yoga begreift die Vielfalt der Welt als Ausdruck göttlicher Schöpferkraft. Sie mit ihr zu vereinen, erfordert nach Auffassung der Tantriker die Hinwendung zum Leben, Sinnlichkeit und dem Körper vereint. Der Einfluss des Tantra auf die Entwicklung des körperbetonten Hatha-Yoga ist deshalb kaum zu unterschätzen.
Nutzt der okkulte Tantra Bilder wie Yantras und Mandalas, Riten und Gesten (Mudras) für irdische Ziele wie Macht oder Wohlstand, übernahmen tantrische Yogis diese Mittel für ihre spirituellen Zwecke. Die Verehrung der schöpferischen Kraft des Universums rückt in den Fokus, verkörpert durch die Göttin Shakti. Als körperliche Entsprechung hielt Kundalini Einzug in den Yoga, die im Becken ruhende Schlange. Yoga weckt diese Kraft und lässt sie zum Scheitel-Chakra aufsteigen, wo sie sich mit dem männlichen Prinzip des Universums, Shiva, vereint. Die Vereinigung von männlichem und weiblichem Prinzip in der Textgruppe der Tantras wird oft mit sexuellen Metaphern umschrieben – und von den Anhängern des sogenannten „linkshändischen“ Tantras wiederum wörtlich ausgelegt. Der weiter verbreitete „rechtshändische“ Tantra dagegen hält sich an die yogaüblichen Regeln der Mäßigung und stellt bei meditativen Übungen die Arbeit mit Energie in den Fokus. Der Neotantra, der in den 80er Jahren im Westen in Fahrwasser von Osho aufkam, vermischt Yoga und sexuelle Selbstbefreiung zu einer eigenen, neuen Form.
